Ser madre latina en EE.UU.: el talento no está siendo pagado
Resumen ejecutivo. En Estados Unidos, las madres latinas ganan apenas 53 centavos por cada dólar pagado a los padres blancos no hispanos, según datos compilados por Lean In y el National Women's Law Center. Entre todas las latinas que trabajan tiempo completo durante todo el año, la brecha es de 57.8 centavos por dólar, una diferencia que suma $32,070 dólares menos al año y casi $1.3 millones de dólares perdidos en una carrera de 40 años, de acuerdo con el Institute for Women's Policy Research (IWPR, 2024). Y aquí el dato que sorprende a la mayoría: una licenciatura por sí sola no cierra esta brecha. De hecho, las latinas con título universitario enfrentan la brecha más amplia respecto a los hombres blancos con el mismo nivel educativo. Lo que sí ayuda: maestrías, credenciales STEM y posiciones en grandes empresas estadounidenses con estructuras salariales transparentes. Este artículo recorre, paso a paso, lo que dicen los datos, lo que no funciona y lo que sí funciona para las profesionistas latinas — especialmente para las madres.
Datos que no aparecen en tarjetas del Día de las Madres
Las madres latinas son el pilar de millones de hogares en Estados Unidos. El 45% son las principales proveedoras económicas de sus familias, y casi 3.8 millones de hogares estadounidenses están encabezados por una mujer latina, según datos del National Partnership for Women & Families con base en cifras del U.S. Census Bureau.
Sin embargo, en 2023 la latina típica que trabaja tiempo completo todo el año ganó 57.8 centavos por cada dólar pagado a un hombre blanco — es decir, $32,070 dólares menos al año — según el análisis del IWPR sobre datos del Censo. A lo largo de una carrera de 40 años, esa diferencia suma cerca de $1.3 millones de dólares en ingresos perdidos, de acuerdo con el National Women's Law Center (NWLC).
Para las madres latinas específicamente, la brecha se ensancha aún más: ganan aproximadamente 53% menos que los padres blancos, según investigación recopilada por Lean In citando al National Women's Law Center.
Esto es lo que dicen los datos sobre las profesionistas latinas en el mercado laboral estadounidense. La buena noticia: hay un camino claro — respaldado por evidencia — para quienes quieren cambiar esos números en su propia carrera. Y de eso hablaremos a continuación.
Por qué una licenciatura no es suficiente
Muchas latinas migran a Estados Unidos o crecen ahí pensando que terminar la universidad cerrará la brecha. Los datos muestran que esa creencia no es del todo correcta.
Según la investigación recopilada por Lean In, la brecha salarial es en realidad más amplia para las latinas con licenciatura, quienes ganan 31% menos que los hombres blancos con el mismo nivel educativo. El Latino Policy and Politics Institute de UCLA encontró que las latinas con licenciatura o más ganan, en promedio, $14 dólares menos por hora que los hombres blancos con educación equivalente y $6 dólares menos por hora que los latinos con la misma escolaridad.
Aún más impactante: un análisis de 2024 del Latina Futures 2050 Lab encontró que a medida que aumenta el nivel educativo de las latinas, la brecha salarial por hora se ensancha en lugar de cerrarse. Las latinas con licenciatura o más ganaron $0.36 dólares menos por hora que un hombre blanco no hispano con el mismo nivel educativo.
Según el análisis del NWLC, las latinas necesitan al menos una maestría para ganar más que un hombre blanco no hispano con apenas un associate's degree (carrera técnica corta de dos años). Vale la pena leer esa frase dos veces: una latina con maestría gana aproximadamente lo mismo que un hombre blanco con dos años de community college.
Esto no es una historia sobre esfuerzo o capacidad. Es un resultado estructural de cómo el mercado laboral estadounidense valora las credenciales, las redes y la negociación de manera distinta entre grupos demográficos.
Lo que la investigación dice sobre cómo cerrar la brecha
Entonces, ¿qué sí mueve la aguja? Tres factores aparecen de forma consistente en la investigación.
1. Credenciales de posgrado, especialmente en campos de alta demanda
Aunque la licenciatura por sí sola es insuficiente, los posgrados sí abren puertas que la licenciatura no abre. El análisis del Pew Research Center muestra que el número de latinos con grado de posgrado más que se duplicó entre 2000 y 2021, con un aumento del 291% en latinas con maestría o doctorado — el crecimiento más rápido de cualquier grupo demográfico. Para 2021, más de 1.37 millones de latinas tenían posgrado, superando a los latinos hombres.
¿Por qué importa esto para la brecha salarial? Porque las credenciales de posgrado ofrecen tres ventajas concretas:
Acceso a roles de mayor nivel con bandas salariales estructuradas y transparencia salarial.
Mayor poder de negociación, dado que la experticia especializada es más difícil de reemplazar.
Elegibilidad para industrias (tecnología, finanzas, salud especializada, consultoría) donde las brechas salariales documentadas son menores.
2. Ocupaciones STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas)
Según el análisis del Pew Research Center, los ingresos medianos para trabajadores STEM de tiempo completo y todo el año ($77,400 dólares) son aproximadamente 65% más altos que los de trabajadores no-STEM ($46,900 dólares). Los hispanos representan apenas el 8% de todos los trabajadores STEM a pesar de ser el 17% del empleo total en EE.UU., lo que significa que el campo está abierto para las profesionistas latinas calificadas.
Para las madres en particular, el empleo STEM se correlaciona con las políticas laborales que más importan: licencias familiares pagadas, horarios flexibles, opciones de trabajo remoto y rutas de promoción estructuradas. La buena noticia: el National Girls Collaborative Project reporta que el número de mujeres de minorías que obtuvieron títulos en computación más que se duplicó entre 2017 y 2023, lo que muestra un avance real.
3. Trabajar en grandes empleadores con estructuras salariales transparentes
Un estudio del economista George Borjas, The H-1B Wage Gap, Visa Fees, and Employer Demand, encontró que en las grandes empresas tecnológicas estadounidenses — Meta, Apple, Amazon, Google, Microsoft y Tesla — No hay evidencia de que exista una diferencia en los salarios entre los trabajadores con visa H-1B y los trabajadores nacidos en Estados Unidos, , con salarios promedio cercanos a $150,000 dólares. Aunque ese estudio se enfocó en titulares de visa, el principio aplica más allá: los grandes empleadores estadounidenses con bandas salariales formales tienden a producir brechas más pequeñas que los empleadores chicos con compensación discrecional.
Para las latinas formadas internacionalmente, esto es estratégicamente importante. Apuntar a empleadores conocidos por su transparencia salarial — respaldada por leyes ahora vigentes en California, Colorado, Nueva York, Washington y otros estados — aumenta significativamente las probabilidades de una compensación justa.
El factor maternidad: lo que muestran los datos en EE.UU.
La penalización general por maternidad (motherhood penalty) está bien documentada en la investigación estadounidense. Según un estudio experimental clave publicado en PMC (Correll et al., 2007), currículums idénticos que solo diferían por el estatus parental resultaron en ofertas salariales aproximadamente $11,000 dólares menores para las madres comparadas con mujeres sin hijos, y $13,000 dólares menores que para los padres. Con cada hijo adicional, los salarios de las madres caen aproximadamente 5%, incluso después de controlar por horas trabajadas y experiencia.
Para las madres latinas, estos efectos se confunden con las brechas raciales. Algunos hallazgos específicos destacan:
El 24% de las madres latinas vive en pobreza, comparado con el 12% de las madres blancas no hispanas, según el Economic Policy Institute.
Las madres latinas tuvieron menor acceso a trabajo remoto durante y después de la pandemia de COVID-19, y fueron más propensas a vivir en zonas donde los servicios de cuidado infantil colapsaron (NWLC, 2023).
Solo el 25% de los latinos tiene acceso a licencia familiar pagada a través de su empleador — la tasa más baja de cualquier grupo racial o étnico, según el Bureau of Labor Statistics.
Este último dato es crítico. Investigación de Maya Rossin-Slater (Stanford), Christopher Ruhm (Universidad de Virginia) y Jane Waldfogel (Columbia) — publicada vía el Washington Center for Equitable Growth — muestra que el programa de licencia familiar pagada de California aumentó el uso de licencia entre madres hispanas en 6 puntos porcentuales y, en última instancia, aumentó sus horas trabajadas y sus salarios subsecuentes en un 6 a 9%.
La implicación es clara: los empleadores y estados que ofrecen licencia familiar pagada mejoran de forma dramática los resultados de las madres latinas. Elegir dónde trabajar y en qué estado puede ser tan determinante como elegir qué estudiar.
Una guía de lo que sí funciona para mamás profesionistas latinas
Lo que deben hacer las profesionistas latinas — especialmente madres — que buscan crecer en el mercado laboral estadounidense, respaldado por la evidencia es:
Inviertir en credenciales de posgrado con reconocimiento en EE.UU. Una maestría, especialmente con credenciales internacionales o validadas en Estados Unidos, es el paso académico mejor documentado para cerrar la brecha salarial. Según el análisis del NWLC, cualquier nivel por debajo de una maestría deja a una latina ganando menos que un hombre blanco con apenas dos años de community college.
Apuntar a campos de alta demanda. Las ocupaciones STEM pagan 65% más que los roles no-STEM. Las credenciales tipo MBA en finanzas, marketing, datos, IA o estrategia de negocios se traducen directamente en industrias con brechas documentadas más pequeñas.
Postular a grandes empleadores con estructuras salariales transparentes. Las principales empresas tecnológicas y financieras de EE.UU. en estados con leyes de transparencia salarial (California, Colorado, Nueva York, Washington, Illinois) ofrecen compensación estructuralmente más justa que los empleadores chicos con pago discrecional.
Negociar cada oferta. La investigación de Lean In muestra que las latinas piden ascensos y aumentos en tasas similares a las de los hombres blancos, pero el "peldaño roto" (broken rung) las sigue frenando — por cada 100 hombres promovidos a gerencia, solo 76 latinas son promovidas, según el reporte Women in the Workplace de Lean In y McKinsey. Conocer los datos del mercado es esencial. Las herramientas de transparencia salarial, las redes profesionales y las bases de datos de salarios son el kit de negociación de la próxima década.
Eligir estados y empleadores con licencia familiar pagada. California, Nueva Jersey, Nueva York, Massachusetts, Washington, Colorado y Connecticut tienen programas estatales de licencia familiar pagada. La investigación de Stanford muestra que el acceso a licencia pagada aumenta los salarios de las madres latinas en 6-9% a lo largo del tiempo.
Construir relaciones de sponsorship, no solo mentoría. Según Lean In y McKinsey, solo el 1% de los puestos C-suite en empresas estadounidenses están ocupados por latinas. La ruta hacia roles senior requiere sponsors — líderes senior que aboguen activamente en juntas de promoción — no solo mentores que ofrezcan consejos.
Una nota sobre la dinámica cultural y la primera generación universitaria
Investigación destacada en la cobertura de CNBC sobre la brecha salarial captura algo que los números por sí solos no muestran: las latinas son más propensas a ser estudiantes universitarias de primera generación que cualquier otro grupo étnico, lo que significa que muchas entran a su primera negociación sin un mapa de cómo el mundo corporativo estadounidense pone precio al talento. Como señala la consultora de RR.HH. Priscilla Guasso, los patrones culturales de respeto a la autoridad pueden ampliar la brecha al desincentivar la negociación al inicio de la carrera.
Esto no es una crítica a los valores culturales — es una observación sobre una asimetría de información que las latinas pueden cerrar. Conocer los datos, construir redes profesionales transfronterizas y desarrollar lenguaje concreto de negociación para contextos corporativos estadounidenses es parte de la credencial.
Reflexión final: los datos son poder, especialmente en el Día de las Madres
Si eres una madre latina — o una latina considerando dar el salto a la vida profesional en EE.UU. — los números anteriores no buscan desanimar. Buscan equiparte.
La brecha salarial es real, persistente y está bien documentada. Pero el mismo cuerpo de investigación que nombra el problema también nombra lo que funciona: credenciales de posgrado, campos de alta demanda, empleadores con transparencia salarial, estados con licencia familiar pagada y la disposición a negociar con datos en la mano.
Las madres son el pilar de millones de familias en Estados Unidos. Merecen saber exactamente qué valora el mercado laboral, qué subvalora y dónde están los puntos de palanca. El Día de las Madres es un buen día para flores. También es un buen día para una decisión estratégica sobre el siguiente capítulo de una carrera.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la brecha salarial actual para las madres latinas en Estados Unidos? Las madres latinas ganan aproximadamente 53% menos que los padres blancos no hispanos, según investigación compilada por Lean In y el National Women's Law Center. Entre todas las latinas, la brecha es de 57.8 centavos por cada dólar que ganan los hombres blancos en 2023, según el análisis del IWPR sobre datos del Censo de EE.UU.
¿Una licenciatura cierra la brecha salarial para las latinas? No. Según el NWLC y el Latino Policy and Politics Institute de UCLA, las latinas con licenciatura enfrentan en realidad la brecha más amplia respecto a los hombres blancos. Una maestría es la credencial mínima necesaria para ganar más que un hombre blanco con un associate's degree.
¿Qué campos en EE.UU. tienen las brechas salariales más pequeñas para profesionistas latinas? Las ocupaciones STEM — particularmente computación, ingeniería, finanzas y ciencia de datos — ofrecen ingresos medianos 65% más altos que los empleos no-STEM (Pew Research Center). Las grandes empresas tecnológicas estadounidenses con estructuras salariales transparentes muestran brechas estadísticamente cercanas a cero para profesionistas calificados.
¿Cómo afecta la licencia familiar pagada a las carreras de las madres latinas? La investigación de Stanford muestra que el programa de licencia familiar pagada de California aumentó el uso de licencia entre madres hispanas en 6 puntos porcentuales e incrementó sus horas trabajadas y salarios entre 6 y 9% a lo largo del tiempo. Solo el 25% de los latinos tiene acceso a licencia familiar pagada a través de su empleador — la tasa más baja de cualquier grupo racial o étnico.
¿Qué estados tienen las mejores políticas para madres latinas que trabajan? California, Nueva Jersey, Nueva York, Massachusetts, Washington, Colorado y Connecticut tienen programas estatales de licencia familiar pagada. California, Colorado, Nueva York, Washington e Illinois tienen leyes de transparencia salarial que obligan a los empleadores a publicar rangos de salario en las ofertas de empleo.
¿Vale la pena invertir en un posgrado para las profesionistas latinas? Los datos respaldan fuertemente que sí. Las latinas con posgrado crecieron 291% entre 2000 y 2021 — el ritmo más rápido de cualquier grupo demográfico — y las credenciales de maestría son el umbral para alcanzar a los hombres blancos con associate's degrees en ingresos. Las credenciales internacionales con reconocimiento en EE.UU. multiplican esta ventaja.
¿Qué es el "broken rung" o "peldaño roto" mencionado en los reportes laborales? Según el reporte Women in the Workplace de Lean In y McKinsey, por cada 100 hombres promovidos a gerencia de primer nivel, solo 76 latinas son promovidas. Esta brecha en la primera promoción, más que el techo en el C-suite, es lo que limita la trayectoria de ingresos de las latinas a largo plazo.
Fuentes
Institute for Women's Policy Research (IWPR), 2024 National Wage Gap Fact Sheet — iwpr.org
IWPR, Latina Wage Gap Fact Sheet 2023 — iwpr.org
National Women's Law Center (NWLC), The Wage Gap Shortchanges Mothers (Aug 2022) — nwlc.org
National Partnership for Women & Families, Latina Women and the Wage Gap (actualización 2024) — nationalpartnership.org
Lean In, Get the facts about the pay gap for Latinas — leanin.org
Pew Research Center (2024), How Latinas' educational and economic situation has changed since 2003 — pewresearch.org
Pew Research Center (2021, actualizado 2025), STEM Jobs See Uneven Progress in Increasing Gender, Racial and Ethnic Diversity — pewresearch.org
UCLA Latino Policy and Politics Institute, vía NBC News (2024) — nbcnews.com
Latina Futures 2050 Lab (2024), Latina Earnings Gap Report — latinafutures.org
Correll, S. J., Benard, S., & Paik, I. (2007). Getting a Job: Is There a Motherhood Penalty? American Journal of Sociology, vía PMC — ncbi.nlm.nih.gov
Rossin-Slater, M., Ruhm, C. & Waldfogel, J., vía Washington Center for Equitable Growth — equitablegrowth.org
U.S. Bureau of Labor Statistics, Racial and ethnic disparities in access to and use of paid family and medical leave — bls.gov
National Girls Collaborative Project, STEM Statistics: Higher Education — ngcproject.org
Borjas, G. The H-1B Wage Gap, Visa Fees, and Employer Demand, vía Business Standard — business-standard.com
Lean In & McKinsey & Company, serie de reportes Women in the Workplace — leanin.org
CNBC (2023), The gender pay gap is even worse for Latinas with college degrees — cnbc.com
Economic Policy Institute, sobre tasas de pobreza materna entre latinas — epi.org
Sobre International Bridge University. International Bridge University (IBU) prepara a profesionistas latinas — tanto en América Latina como en Estados Unidos — para competir y crecer en el mercado laboral estadounidense, a través de credenciales de posgrado con reconocimiento internacional. [Conoce los programas de maestría de IBU].
